C'est décidé, vous voulez un chien de race, un petit cavalier, mais vous êtes novice en cynophilie (ensemble des activités qui ont pour but de mettre en valeur et de protéger les races canines) et vous découvrez la race, vous vous posez des tas de questions.
Qu'est-ce que le LOF ?
On dit d'un chien qu'il est LOF lorsqu'il est inscrit au Livre des Origines Françaises et donc considéré comme un animal de race. Pas de mauvaises surprises, on sait à quoi il ressemblera à l'âge adulte et il respectera le standard de sa race en morphologie évidemment mais également en caractère.
Tout chien LOF est inscrit à la Société Centrale Canine (SCC) qui répertorie les naissances de chiens de race en France, issue de parents minimum confirmés. La SCC édite un certificat de naissance qui sera transformé en pedigree lorsque le chien sera à son tour confirmé.
Qu'est-ce que la confirmation ?
Le chien passe devant un juge, soit lors d'une exposition canine ou d'une séance de confirmation (voir les lieux et dates sur le site de la SCC ou de cédia), soit lors d'une journée amicale organisée par une des délégations régionales du club de race (voir les lieux et dates sur le site du Club des Epagneuls Nains Anglais). Il détermine si le chien est conforme au standard de sa race et remplie un formulaire à retourner à la société centrale canine accompagné du certificat de naissance. Un pedigree définitif est alors délivré si l'avis du juge a été positif.
Ne pas confondre LOF et certificat d'immatriculation
Certaines personnes peu scrupuleuses vendent des chiots "avec papiers". Cela signifie bien souvent que ces chiots ont un certificat d'immatriculation par puce électronique (qui remplace le tatouage). Ces chiots ne sont pas LOF, seuls ceux vendus avec un certificat de naissance le sont. Il n'y a aucune certitude qu'ils soient bien issus de parents appartenant à la race recherchée.
LOF ou non LOF ?
Un chiot non LOF est souvent bien moins cher qu'un chiot LOF. Beaucoup d'entre-vous ne souhaitent pas faire d'expositions canine de beauté avec lui et qu'il ait un pedigree vous importe peu, mais ce qu'il faut savoir c'est que le pedigree vous assure d'avoir un chiot de la race que vous souhaitez (pas de croisement qui donneront à l'âge adulte un chien ressemblant vaguement à la race recherchée et au caractère pouvant être également très différent).
De plus, en ce qui concerne le cavalier king charles, beaucoup d'élevages de chiens LOF font maintenant les tests oculaires et cardiaques sur leurs géniteurs car c'est une race qui peut être atteinte de certaines tares dans ces domaines. Pensez à demander aux éleveurs s'ils pratiques ces tests et à ce qu'ils vous montrent les justificatifs. Ces tests ont un coût et bien sûr les parents des chiots non LOF ne sont pas testés. J'ai discuté nombre de fois avec des personnes dont le chien, non LOF, était atteint de problèmes cardiaques et/ou oculaires, et ils sont nombreux. Finalement ils ont acheté un chiot moins cher mais quand ils comptent les visites répétées chez le vétérinaire et les médicaments, le chien leur revient finalement bien plus cher, sans compter qu'il aura probablement une vie écoutée… Ils aiment leur chien mais ils me disent "si on avait su !". Vous qui avez lu ces quelques lignes vous savez alors ne faites pas la même erreur…
Choix de l'élevage
Un élevage amateur ne fait qu'une portée par an. Tout éleveur qui produit plus d'une portée par an est considéré comme professionnel, même si ça ne lui arrive pas tous les ans et qu'il a moins de 10 chiens. Cela impose à l'éleveur certaines contraintes (cotisation MSA, comptabilité, impôts, locaux spécifiques, etc selon les cas) que je ne détaillerais pas.
Ce qu'il est important de retenir c'est que, amateur ou professionnel, le plus important c'est la passion. Certaines personnes ne s'intéressent pas forcément à une race pour ce qu'elle est mais parce qu'elle est à la mode et se vend mieux qu'une autre.
Un éleveur sérieux est soucieux de corriger les petits défauts que peuvent avoir ses femelles en choisissant un étalon qui ne les a pas, ce qui s'appelle la sélection. Cette dernière contribue à l'amélioration de la race, tant au niveau esthétique qu'au niveau de la santé. Une bonne sélection contribue également à garder le caractère typique de la race.
Une personne passionnée passera beaucoup de temps avec ses chiens, ainsi qu'à se renseigner sur la race à tous les niveaux (standard, santé, etc…) et sur le chien en général (comportement, éducation, etc…). Elle passera du temps aussi à choisir l'étalon qui lui semblera idéal pour sa lice afin de vous proposer des chiots de qualités, et passera également du temps avec ces derniers à les socialiser afin qu'ils soient équilibrés.
N'hésitez pas à contacter plusieurs éleveurs, à discuter avec eux, éventuellement à aller les voir (sur rendez-vous bien sûr, nous avons aussi nos obligations et ne pouvons pas vous recevoir à tout moment) pour vous faire une idée de l'élevage. Certes le prix est à prendre en compte, mais il faut comparer ce qui est comparable et parfois (souvent même) il vaut mieux attendre un peu plus longtemps, mettre de coté et prendre un chiot un peu plus cher mais qui sera de meilleure qualité. Même si ce n'est pas vraiment comparable, vous n'achèteriez pas une voiture en ne tenant compte que du critère du prix ? Alors pourquoi achèteriez-vous un chiot de cette façon ?
Mâle ou femelle ?
Contrairement aux croyances, un mâle n'est pas plus bagarreur qu'une femelle. La cohabitation entre deux ou plusieurs mâles ne pose aucun problème, à condition bien sûr qu'il n'y ait pas une femelle en chaleur avec eux.
Bien éduqué, un mâle est aussi propre et n'est pas plus fugueur qu'une femelle.
Il est aussi câlin et proche de ses maîtres qu'une femelle, si ce n'est plus.
En prenant une femelle vous aurez à gérer ses chaleurs, en général deux fois par an durant au moins 3 semaines (certaines chiennes sont fécondables jusqu'à un mois après le début des pertes, voire plus), à moins de la faire stériliser (évitez les contraceptifs oraux ("pilule") qui peuvent provoquer une infection de l'utérus). Cela signifie des gouttes de sang un peu partout pendant environ 15 jours, une attention particulière vis-à-vis des mâles qu'elle pourrait rencontrer (y compris dans votre jardin, un mâle motivé est prêt à tout), des sorties dans des endroits où il n'y a quasiment aucun risque que vous rencontriez un chien non tenu en laisse, sinon c'est la fin de la promenade dans les bras avec le mâle qui vous suit, etc…
Certaines personnes m'ont dit ne pas vouloir un mâle car ils ne voulaient pas que leurs enfants le voient s'exciter sur un cousin, une peluche ou autre, ce que certains font. Il faut savoir que les femelles peuvent le faire aussi. Ce n'est pas sexuel mais plutôt une marque de dominance, même si chez le cavalier celle-ci se manifeste discrètement car c'est un chien au caractère doux.
Un chiot de 10 semaines ou de quelques mois ?
Un chiot de 10 semaines est peut-être plus attirant mais accueillir un chiot un peu plus âgé apporte des avantages : il est bien souvent déjà propre et est éduqué à certaines choses (la marche en laisse, le "non", etc), on a une meilleure idée de ce qu'il sera adulte (taille, longueur du poil, etc) et une idée encore plus précise de son caractère, tout cela en ne posant pas plus de soucis d'adaptation à sa nouvelle famille qu'un chiot plus jeune.